Pesto

In Italian

Il pesto è un tipico condimento originario della Liguria. Il suo ingrediente base è il basilico (Ocimum basilicum) (in lingua ligure baxeicò [baʒeɪ'kɔ] o baxaicò [baʒaɪ'kɔ]), pianta originaria dell'Asia tropicale. La prima ricetta del pesto viene fatta risalire all'Ottocento. Secondo la tradizione,il pesto di migliore qualità viene confezionato usando foglioline di basilico genovese coltivate nel quartiere genovese di Pra'. Nel marzo del 2007 si è tenuto a Genova il primo campionato mondiale di pesto prodotto al mortaio. I partecipanti alla gara sono stati un centinaio, provenienti da tutto il mondo. La manifestazione ha avuto lo scopo di diffondere nel mondo la cultura del pesto e la sua genovesità (o ligusticità, se si considera che il pesto, come condimento abituale, è da tempo patrimonio dell'intera Liguria).

In English

The name pesto comes from the same Latin root of "pestle," which is fitting as the sauce, in its simplest form, is made by crushing a few key ingredients together. There are two forms of pesto sauce, pesto alla genovese and pesto alla siciliana. The forms of the sauce are from Genoa and Sicily, respectively. Pesto alla genoese is made with garlic, salt, extra virgin olive oil, Pecorino Sardo cheese, and Genoese basil. (It is important to note that Genoese basil is just one member of the large basil family.) The recipe for pesto alla siciliana is similar, but with tomatoes and less basil. It is widely accepted that the Genoese recipe for pesto, was the original recipe. Pesto sauces, made with numerous different ingredients, have been part of Italian cuisines since Roman times. In addition to the two basic pesto recipes, others include red bell peppers, sun dried tomatoes, pine nuts, walnuts, parmesan cheese, and ricotta cheese. In fact, some pesto sauces are made with arugula instead of basil.

Pesto is a very versatile sauce and can be used as a bruschetta topping, on pasta, on cooked meats, and even in soups. A lovely way to explore pesto sauces is to buy a few different kinds, and make a platter of pesto bruschetta using each sauce. In general, basil is a hearty plant. If you happen to live in a climate that favors basil plants, you may quickly find yourself with a garden full of the aromatic herb. Most basil plants grow year after year and will increase in size if they are planted in nourishing soil. While the herb is delicious to eat fresh from the bush in salads or as a pasta topping, it can also be preserved in the form of a pesto sauce.

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